Handel, Georges Frederic

George Frideric Haendel (Halle, 23 février 1685 – Londres, 14 avril 1759), compositeur. Il étudia la composition avec Friedrich Wilhelm Zachow, organiste à Halle. En 1703, il accepta le poste de violoniste dans l’orchestre de Hambourg. C’est là qu’il composa son premier opéra, Almira (1705). De 1706 à 1710, Haendel séjourna en Italie où il composa de nombreuses cantates, des œuvres religieuses dont un Dixit Dominus (1707), deux oratorios et un opéra pour Venise, Agrippina (1709), qui eut un succès prodigieux. De retour en Allemagne, il fut nommé maitre de chapelle de l’électeur de Hanovre. Il obtint un congé d’un an et se rendit à Londres où il composa un opéra, Rinaldo (1711), qui établit sa réputation. Il revint à Hanovre, mais demanda à nouveau un congé pour retourner à Londres. Il s’installa définitivement à Londres et composa des œuvres pour la reine Anne. Celle-ci décéda le 1^er aout 1714 et c’est l’électeur de Hanovre qui lui succéda, Georges 1^er, le propre patron de Haendel. A Londres, Haendel composa de nombreux opéras italiens dont Radamisto (1720), Giulio Cesare (1724), Tamerlano (1724), Rodelinda (1725), Ariodante (1735) et Serse (1738). Le public se détournant des opéras en Italiens, Haendel se mit à composer des oratorios en Anglais qui lui ramenèrent les faveurs du public dont Saul (1739), Israel en Egypte (1739), Le Messie (1742), Semele (1744), Belshazzar (1745), Judas Maccabaeus (1747), Theodora (1750) et Jephtha (1752). Il composa aussi des concertos pour orgue, des concertos grosso et des suites pour orchestre dont Water Music (publiée en 1733), des cantates et de la musique de chambre.