William Shakespeare (Stratford-upon-Avon, baptisé le 26 avril 1564 – Stratford-upon-Avon, 3 mai 1616), auteur dramatique et poète. Il est considéré comme l’un des plus grands écrivains de la littérature anglaise. Il écrivit 37 comédies et tragédies entre 1580 et 1613. Il épousa Anne Hathaway en 1582 à Grafton près de Stratford. Ils eurent deux filles et un fils mais ce dernier mourut à l’âge de onze ans. On ne sait rien de certain sur lui entre 1585 et 1592, lorsqu’il réapparut à Londres dans le milieu théâtral, ayant produit l’année précédente Henry VI. En 1594, il fut engagé dans la troupe du Lord Chamberlain comme acteur et dramaturge. En 1603, le roi Jacques 1er prit la troupe sous sa protection et elle devint the King’s men (la troupe du roi). Shakespeare y joua aussi bien dans ses pièces que dans celles d’autres auteurs. Vers 1611, il prit sa retraite et retourna à Stratford, où il décéda à l’âge de 52 ans. Plusieurs de ses pièces ont inspiré les compositeurs, dont La Mégère apprivoisée, Romeo et Juliette, Le Songe d’une nuit d’été, Les Joyeuses Commères de Windsor, Hamlet, Othello, Le Roi Lear, Macbeth et La Tempête.