Luther, Martin

Martin Luther (Eisleben/Thuringe, 10 novembre 1483 – Eisleben, 18 février 1546), religieux, théologien, fondateur du protestantisme. Il étudia la grammaire, la rhétorique et la logique dans les écoles latines de Mansfeld, Magdebourg et Eisenach puis entra à l’université d’Erfurt, où il obtint un diplôme de bachelier en 1502 et une maitrise en 1505. Il quitta l’université pour entrer au couvent des Augustins à Erfurt. Il fut ordonné prêtre en 1507. Devenu Docteur en théologie en 1512, il occupa la chaire d’enseignement biblique de l’université de Wittenberg, où il fut dès 1514 prédicateur de l’Église. Inspiré par l’épitre de Saint Paul aux Romains, dans lequel le salut est dans la foi, il s’éleva contre le trafic des indulgences et placarda sur les portes de l’église de Wittenberg 95 thèses contre les abus du clergé romain (1517). Il fut condamné par Rome en 1520 mais publia trois écrits réformateurs fondamentaux : A la noblesse chrétienne de la nation allemande, La Captivité de Babylone, et De la liberté du chrétien contestant la suprématie de Rome, l’usage des sacrements et la toute-puissance de l’Église. Convoqué à la diète de Worms, il refusa de se rétracter et fut mis au ban de l’Empire (1521). Grace à la protection de l’Électeur de Saxe, il put mener à bien la traduction de la Bible (1521-1534) dont l’influence culturelle fut capitale tant en tant qu’un des premiers monuments de la littérature de langue allemande que pour l’établissement des principes de l’art de la traduction. Il consacra le reste de sa vie à structurer son œuvre et à la défendre contre les déviations des illuminés, des anabaptistes et d’autres réformateurs tel que Zwingli.