Bull, John

John Bull (Old Radnor, Radnorshire, ca. 1562 – Anvers, 12 mars 1628), compositeur. Il entra comme enfant de chœur de la cathédrale de Hereford en juillet 1573 et étudia avec l’organiste John Hodges. Dès février 1574, il était inscrit parmi les enfants de chœur de la Chapelle Royale à Londres, où il étudia la musique avec John Blitheman. Grace à la recommandation de la femme de Lord Chamberlain, il fut engagé comme organiste à la cathédrale de Hereford en décembre 1582 ; en janvier 1583 il en fut également nommé chef du chœur. Il cumula ces postes à Londres et à Hereford mais étant trop souvent absent de Hereford, il en fut licencié en 1585. En janvier 1586, il fut nommé Gentleman de la Chapelle Royale de Londres. Il s’inscrit pour le Doctorat à l’Université d’Oxford en juillet 1586 mais d’abord refusé à Oxford, il obtint d’abord son Doctorat de musique de l’Université de Cambridge en 1589, avant d’obtenir celui d’Oxford en 1592. Sur la recommandation de la reine Elisabeth I, il fut nommé à la chaire de musique de Gresham College à Londres en mars 1597. Il servit bien la reine, jouant de l’orgue aux grandes fêtes et aux réceptions de dignitaires étrangers. Ayant épousé en 1607 Elizabeth Walter, dont il eut un enfant, il dut démissionner de la chaire de Gresham College. En 1610, il faisait partie de la musique du prince Henry pour lequel il acheta des partitions. Le prince décéda en 1612 et Bull fut nommé professeur de musique de la princesse Elisabeth. C’est pour elle et son futur époux, Fréderic, prince électeur du Palatinat, que Bull dédia le premier volume de musique pour virginal, Parthenia or The Maydenhead, composé d’œuvres de Byrd, Bull et Orlando Gibbons. En 1613, il fut accusé d’adultère et s’enfuit aux Pays-Bas, où il fut engagé par l’archiduc Albert d’Autriche, gouverneur des Pays-Bas autrichiens. Sous la pression du roi d’Angleterre, Jacques I, l’archiduc dut licencier Bull en août 1614 pour des raisons diplomatiques mais continua à lui verser une pension jusqu’en 1618. Il fut nommé en septembre 1615 assistant organiste à la cathédrale d’Anvers et devint titulaire de l’orgue en décembre 1617. En mars 1626, il tomba malade et son poste d’organiste fut confié à un substitut. Il mourut deux ans plus tard et Hendrik Liberti lui succéda aux orgues de la cathédrale. Il laisse une œuvre abondante pour l’orgue et le virginal (Préludes, Fantaisies, Variations, Grounds, Pavanes, Gaillards, Allemandes et autres danses). Source: The New Grove Dictionnary of Music and Musicians.