Johann Mattheson (Hambourg, 28 septembre 1681 – Hambourg, 17 avril 1764), théoricien, journaliste et compositeur. Il reçut une éducation libérale et apprit l’Anglais, le Français, l’Italien et le droit. Il étudia la musique (orgue, clavecin et composition) avec Joachim Gerstenbüttel et Johann Nikolaus Hanff. À neuf ans, il chantait, jouait de l’orgue dans les églises de Hambourg et faisait partie des chœurs de l’opéra. De 1696 à 1705, il se produisit comme chanteur sur la scène de l’Opéra de Hambourg. En 1704, il fut engagé comme tuteur du fils de l’ambassadeur d’Angleterre à Hambourg et deux ans plus tard, l’ambassadeur le prit comme secrétaire privé, poste qu’il conserva toute sa vie, servant le fils au décès de son père. Mattheson fut le maître de chapelle de la cathédrale de Hambourg de 1715 à 1728, et maître de chapelle du duc de Holstein en 1719. Il composa beaucoup de musique religieuse (passions, oratorios, cantates). En 1741, il devint le secrétaire légat du duc de Holstein puis son conseiller. Il fut un des premiers philosophes d’esthétique musicale en Allemagne et publia, de 1722 à 1725, le premier magazine de musique en Europe, Critica Musica, sur le modèle des périodiques de littérature, et poursuivi dans cette voie avec un autre périodique, Der Musikalische Patriot. Par son action, nous dit Romain Rolland, « Mattheson fut, à lui tout seul, pendant près d’un demi-siècle, la tribune de la musique allemande, le cerveau où se concentraient ses pensées, venues de tous les coins du pays, et d’où elles rayonnaient ensuite sur tout le pays ». Sources: The New Grove Dictionary of Music and Musicians; R.Rolland: Handel.