Bach, Johann Christian

Johann Christian Bach (Leipzig, 5 septembre 1735 – Londres, 1er janvier 1782), compositeur. Mineur à la mort de son père, Jean-Sébastien Bach, il fut élevé par son demi-frère Carl Philip Emanuel Bach à Berlin. En 1756, il partit pour l’Italie, où il devint l’élève du Père Martini à Bologne. Il se convertit au catholicisme et devint organiste de la cathédrale de Milan en 1760. Il composa ses premiers opéras pour Turin (Artaserse, 1760) et Naples (Catone in Utica et Alessandro nell’Indie). Ses succès le menèrent à Londres, où il s’établit en 1762, composant des opéras : Orione (1763), Adriano in Siria (1765), Endemione (1772) et La Clemenza di Scipione (1778), des symphonies et des concertos pour piano ; il fonda avec C. F. Abel une des premières organisations de concerts par abonnement : The Bach-Abel Concerts. En 1774, il épousa la cantatrice Cecilia Grassi. Il composa des opéras pour la cour de Manheim (Temistocle en 1772 et Lucio Silla en 1775) et une tragédie lyrique pour l’Opéra de Paris, Amadis de Gaule (1778), qui n’eut pas de succès. Ses dernières années furent difficiles, sa santé déclina, ses opéras et ses concerts n’étaient plus goûtés du public, il fut volé et mourut criblé de dettes.

Sources: Honegger: Dictionnaire de la musique; The New Grove Dictionary of Music and Musicians.