Giovanni Bottesini (Crema, 22 décembre 1821 – Parme, 7 juillet 1889), contrebassiste et compositeur. Il étudia la contrebasse, l’harmonie, le contrepoint et la composition au Conservatoire de Milan. Très doué, il finit brillamment ses études en 1839, donna son premier concert à Crema en 1840 et honora rapidement des engagements dans toute l’Italie ainsi qu’à Vienne. Contrebasse solo au Teatro San Benedetto de Venise, il se lia d’amitié avec Verdi qui y faisait représenter son opéra I due Foscari. En 1846, il fut nommé contrebasse solo du Teatro Tacon à la Havane, où il dirigea son premier opéra, Cristoforo Colombo. S’en suivirent de nombreuses tournées aux États-Unis (Nouvelle Orléans, New York) et en Europe. Lorsqu’il débuta à Londres, en 1849, on le surnomma le « Paganini de la contrebasse ». Après un engagement à Mexico en 1853, il devint de 1855 à 1857 chef d’orchestre du Théâtre-Italien, où il créa son opéra L’Assedio di Firenze (1856). Entre 1861 et 1863, il fut nommé directeur musical du Real Teatro Bellini de Palerme et exerça ensuite les mêmes fonctions à Barcelone, à Madrid et à Lisbonne. Trois de ses opéras, Vinciguerra (Paris, 1870), Ali Baba (Londres, 1871), et Ero e Leandro (Turin, 1879) connurent un véritable succès scénique. En décembre 1871, il fut engagé pour diriger la première de Aida (Verdi) à l’opéra du Caire, à l’occasion de l’inauguration du canal de Suez. En 1887, lors de sa dernière visite en Angleterre, il créa au Festival de Norwich son Garden of Olivet. Sur la recommandation de Verdi, il fut nommé en 1889 directeur du Conservatoire de Parme, mais décéda six mois plus tard. Source: The New Grove Dictionary of Music and Musicians.