Berr, Frederic

Frédéric Berr (Mannheim, 17 avril 1794 – Paris, 24 septembre 1838), bassoniste, clarinettiste et compositeur. Il étudia le violon, la flûte et le basson avec son père. À l’âge de 16 ans, il fuit l’autorité de son père en s’engageant comme bassoniste dans un régiment français d’infanterie. Après la guerre, il étudia la composition avec Fétis à Douai puis avec Reicha à Paris, ville dans laquelle il dirigea la musique d’un régiment de la Garde nationale. C’est une fois installé à Paris qu’il se mit sérieusement à étudier la clarinette et à développer un style de jeu délicat et sensible. Il fut engagé comme clarinette solo au Théâtre du Vaudeville en 1823 puis au Théâtre Italien de 1825 à 1838. De 1831 à 1836, il enseigna la clarinette au Conservatoire de Paris. Il adopta la nouvelle clarinette à treize clés d’Iwan Muller et introduisit en France l’usage de la clarinette avec l’anche sur la lèvre inférieure. En 1833, il reçut la Légion d’honneur. Outre de la musique militaire, il composa également de nombreux solos, airs variés, fantaisies, concertos pour clarinette et pour basson. Il est l’auteur d’une Méthode complète de clarinette dédiée à son élève Klose (vers 1845) et d’une Méthode complète de basson (1836). Sources: Dictionnaire de la musique en France au XIXe siècle; The New Grove Dictionary of Music and Musicians.