Francis Drake (Tavistock/Devon, ca. 1540 – Portobelo/Panama, 27 janvier 1596), corsaire, explorateur et homme politique. Il fut placé par son père comme apprenti auprès du capitaine d’un navire qui faisait du commerce en cabotage avec la Hollande et la France. Ce dernier fut si satisfait de son élève qu’il lui légua son navire à son décès. Trois ans plus tard, il fit son premier long voyage avec un parent lointain, Sir John Hawkins, qui achetait des esclaves en Afrique pour les revendre aux colonies du Nouveau Monde. De 1572 à 1573, il attaqua les bateaux et les possessions espagnoles dans l’isthme de Panama et emporta les trésors d’or et d’argent accumulés par les Espagnols. La reine Elisabeth l’envoya détruire les établissements espagnols sur la côte Pacifique de l’Amérique du Sud. De 1577 à 1780, il s’acquitta de cette mission et revint avec d’énormes richesses après avoir traversé l’océan Pacifique et contourné l’Afrique. Il fut ainsi le second à effectuer ce périple, après l’expédition de Magellan. Pour ces exploits, la reine Elisabeth l’anoblît le 4 avril 1581. Cette même année, il devint maire de Plymouth et fut élu membre du Parlement. Il fut réélu en 1584 et en 1593. De 1585 à 1586, il détruisit le port de Saint-Domingue et captura Cartagena (Colombie) avant d’effectuer un raid sur le fort de San Augustin en Floride. L’année suivante, il occupa pendant quelques mois les ports de Cadix et de La Corogne, où il détruisit de nombreux navires marchands. En 1588, il contribua à la défaite de l’Invincible Armada. Il continua à attaquer les possessions anglaises en Colombie et dans les Caraïbes avec des succès divers lorsque, en janvier 1596, il mourut de la dysenterie au large de Portobelo (Panama).   Francis Drake aurait rapporté la pomme de terre en Angleterre au retour de ses expéditions aux Amériques. C’est pourquoi André Friedrich lui érigea un monument, installé sur la place en face de l’hôtel de ville d’Offenburg en 1853. Ce monument fut détruit par les nazis en 1939.