Carl Otto Ehrenfried Nicolaï (Königsberg, 9 juin 1810 – Berlin, 11 mai 1849), compositeur et chef d’orchestre. Grâce au soutien de Carl Friedrich Zelter, il fut accepté à l’Institut pour la formation d’organistes et de professeurs de musique de Berlin, où il étudia avec Emil Fischer (chant), Ludwig Berger (piano) et Bernhard Klein (composition). Il obtint le poste d’organiste à l’ambassade de Prusse à Rome, ce qui lui permit d’y poursuivre ses études avec l’abbé Giuseppe Baini. Il fut nommé assistant maître de chapelle du Kärtnertortheater de Vienne (1837). En 1839, son premier opéra, Rosmonda d’Inghilterra (1839) eut un succès d’estime à Trieste et fut suivi d’Il templario, qui connut un vrai triomphe à Turin en 1840. De retour à Vienne, il institua en 1842 les concerts de l’Orchestre Philharmonique, dont les programmes de musique classique joués par les membres de l’orchestre de l’Opéra furent une révélation. Il fut nommé maître de chapelle de l’opéra royal de Berlin en 1847 et succéda à Felix Mendelssohn comme directeur artistique du chœur de la cathédrale. En 1849, il créa Die lustigen Weber von Windsor ; il décéda deux mois plus tard sans avoir pu voir l’immense succès de son opéra. Source: The New Grove Dictionary of Music and Musicians.