Billet, Alexandre-Philippe
Alexandre-Philippe Billet (Saint-Pétersbourg, 4 mars 1817 – Genève ?), pianiste et compositeur. Il étudia au Conservatoire de Paris, où il obtint un 2nd prix de piano en 1835. En juin 1836, il s’installa à Genève, où il enseigna le piano au Conservatoire, du 16 mars 1836 au 16 juillet 1839, tout en composant des œuvres pour son instrument. En 1841, il visita l’Italie et publia chez Ricordi quelques-unes de ses compositions. Le 31 mars 1842, il participa au concert à Lyon de Sigismond Thalberg, avec lequel il joua à deux pianos un grand duo de Thalberg sur les motifs de la Norma. Il enseigna l’harmonie pratique au Conservatoire de Genève de 1er septembre 1859 au 1er février 1864. Entre ses deux appointements au Conservatoire de Genève, de 1848 à 1858, Alexandre Billet s’installa à Londres, où il donna de nombreux concerts qui furent très courus. Il donna en 1850 et 1851 une série de trois concerts et à partir de 1852 une série de six concerts de musique classique pour le piano, programmant des œuvres majeurs de compositeurs négligés tels que Haendel, Dussek et Clémenti. C’est lui qui joua pour la première fois en Angleterre la sonate pour piano op. 106 « Hammerklavier » de Beethoven au St. Martin’s Hall de Londres, le 24 mai 1850, et la sonate en si bémol mineur de Chopin en 1852.
Sources : F. J. Fétis: Biographie universelle des musiciens, Paris 1883 ; Remy Campos : Instituer la musique : les premières années du Conservatoire de Genève (1835-1859), Genève, 2003 ; The Musical World, 13, 20, 27 avril 1850 ; Therese Ellsworth et Susan Wollenberg (Ed.) : The Piano in Nineteeth-Century British Culture, Ashgate 2017.