Alexander’s Feast (La Fête d’Alexandre)

Alexander’s Feast (La Fête d’Alexandre), HWV 75, ode en deux parties pour solistes, chœur et orchestre sur les paroles d’une ode pour la fête de Sainte-Cécile de John Dryden adapté par Newburgh Hamilton et mise en musique par George Frideric Haendel. L’œuvre fut créée au Théâtre de Covent Garden à Londres le 19 février 1736. Trois concertos faisaient partie de cette première version de l’œuvre : un concerto en trois mouvements en si bémol majeur pour harpe, luth et cordes, HWV 294, joué dans la première partie après le récitatif Timotheus, plac’d on high ; un concerto grosso dit « Concerto de la Fête d’Alexandre » en quatre mouvements en do majeur pour hautbois, basson et cordes, HWV 318, joué entre les deux parties ; enfin un concerto pour orgue en quatre mouvements en sol mineur et majeur pour orgue positif, hautbois, basson et cordes, HWV 289, joué dans la deuxième partie, après le chœur Let old Timotheus yield the prize.

En juillet 1790, Wolfgang Amadeus Mozart reçut une commission du Baron Gottfried van Swieten d’adapter l’œuvre de Haendel à la traduction en allemand du baron van Swieten. Il remplaça le continuo par des instruments à vent et ajouta quelques cadences assez discrètes. Cette version de Mozart porte le numéro KV 591 dans son catalogue.