Villaret, Pierre-François

Pierre-François Villaret (Milhaud/Gard, 29 avril 1830 – Suresnes, 28 avril 1896), ténor. Il passa sa jeunesse à Nîmes, ou il prit ses premières leçons de musique auprès d’un ami. Il fut contremaître dans une brasserie de Beaucaire et s’engagea dans la société d’orphéon de cette ville : La Martyllière. Le directeur de l’orphéon d’Avignon l’entendit et se chargea d’en faire un excellent chanteur. Il lui apprit le rôle d’Arnold de Guillaume Tell (Rossini). De passage à Orange, l’avocat Nogent de Saint-Laurent l’entendit et l’encouragea à venir à Paris, où il le présenta à Ambroise Thomas et à Alphonse Royer, directeur de l’Opéra de Paris. Ce dernier l’engagea sur le champ et il débuta à l’Opéra le 21 mars 1863 dans le rôle d’Arnold de Guillaume Tell (Rossini) avec grand succès. Il interpréta ensuite les rôles de fort ténor dans La Juive (Halévy), La Muette de Portici (Auber), Les Huguenots (Meyerbeer), L’Africaine (Meyerbeer) et La Reine de Chypre (Halévy) entre autres, jusqu’au 30 octobre 1882 lorsqu’il prit sa retraite.