Victor Emmanuel II
Vittorio-Emanuele-Maria-Alberto-Eugenio-Ferdinando-Tommaso di Savoia dit Victor Emmanuel II (Turin, 14 mars 1820 – Rome, 9 janvier 1878), roi d’Italie. Il est le fils aîné de Charles-Albert de Savoie-Carignan et de Marie-Thérèse de Toscane. Il passa les premières années de sa vie à Florence. Lorsque son père succéda à Charles-Felix de Savoie (1831), il revint à Turin. Son père, qui avait déclaré la guerre à l’Autriche, fut battu à la bataille de Novare et abdiqua en faveur de son fils, Victor-Emmanuel II, qui devint roi de Sardaigne le 23 mars 1849, puis duc de Savoie quelques mois plus tard, après le décès de son père le 28 juillet. Sous l’impulsion de son premier ministre Cavour, le royaume de Sardaigne s’engagea dans la guerre de Crimée (1853-1856) aux côtés de la France et du Royaume-Uni, alliés de la Turquie contre Nicolas Ier de Russie. En échange, Napoléon III soutint le royaume de Sardaigne contre l’Autriche. Les troupes franco-sardes, sous le commandement de Napoléon III, vainquirent les troupes autrichiennes et pénétrèrent dans Milan le 8 juin 1859. Le traité de Zurich (10-11 novembre 1859) mit fin au conflit qui opposait la coalition franco-sarde à l’Autriche. Les Autrichiens cédèrent la Lombardie à la France, qui la céda elle-même au royaume de Sardaigne ; l’Autriche conserva la Vénétie et les forteresses de Mantoue et de Peschiera. Le 24 mars 1860, Cavour signa la cession la Savoie et de Nice à la France en échange de l’annexion de la Toscane et de l’Émilie-Romagne au royaume de Sardaigne. Suite à l’intervention de Garibaldi, la Sicile et le royaume de Naples furent rattachés au royaume de Sardaigne et le 17 mars 1861, Victor-Emmanuel II fut proclamé roi d’Italie. Ce dernier s’allia avec la Prusse contre l’Autriche pour conquérir la Vénétie. Les troupes italiennes furent battues à Lissa et à Custoza mais la Prusse battit l’Autriche à Sadowa le 3 juillet 1866. Par les traités de paix, elle céda la Vénétie à la France pour sa neutralité dans ce conflit. La France rétrocéda la Vénétie au royaume d’Italie. En septembre 1870, les troupes italiennes attaquèrent Rome qui fut conquise. Par plébiscite du 2 octobre 1870, une forte majorité soutint l’annexion au royaume d’Italie, dont Rome fut déclarée la capitale le 9 novembre. Victor-Emmanuel II décéda huit ans plus tard de la malaria.