Vichard de Saint-Réal, César

César Vichard de Saint-Réal (Chambéry, 9 avril 1643 – Chambéry, 15 septembre 1692), historiographe. Il étudia chez les jésuites, d’abord à Lyon puis à Paris, où il travailla à la bibliothèque royale auprès de l’historiographe Antoine Varillas, qui lui enseigna la manière écrire l’histoire tout en éveillant la curiosité du lecteur. En 1671, il publia De l’usage de l’histoire, ouvrage dans lequel il expliquait que comprendre les faits était plus important que les faits en eux-mêmes. En 1672, il publia une nouvelle historique, Dom Carlos, relatant la passion interdite de Dom Carlos, fils de Philippe II avec Élisabeth de Valois, l’épouse de ce dernier. Cette nouvelle eut un grand succès et fut plus tard une des sources de la tragédie de Friedrich Schiller. Cette nouvelle est également un des jalons qui mènent au roman psychologique de Madame de Lafayette (La Princesse de Clèves, 1678). César Vichard de Saint-Réal se lia d’amitié avec Hortense Mancini, duchesse de Mazarin, qu’il suivit dans son exil à Londres en 1676. Il en revint trois ans plus tard, devint historiographe de la cour de Savoie à Chambéry et fut envoyé par le duc Victor-Amédée II en missions à Versailles. De retour à Chambéry il entra au service de l’épouse de Victor-Amédée II, Anne d’Orléans, nièce de Louis XIV.