Oberlin, Jean-Frédéric

Jean-Frédéric Oberlin (Strasbourg, 31 août 1740 – Waldersbach/Bas-Rhin, 1^er juin 1826), pasteur protestant alsacien, piétiste et apôtre du progrès social. Il étudia la théologie à l’université de Strasbourg et obtint le grade de maître es arts en 1763. Il fut précepteur pendant trois ans chez le chirurgien Ziegenhagen où il acquit des notions de médecine et de botanique. En 1767 il fut nommé pasteur dans le village de Waldersbach. Au cours des 60 ans de son ministère, il modifia durablement la situation et la destinée de sa région, le Ban de la Roche en développant l’industrie du tissage et favorisant le travail à domicile, en développant l’agriculture par l’introduction de nouvelles semences et de nouvelles techniques, amendement des sols, irrigation, plantation et greffes d’arbres fruitiers, en construisant un réseau routier pour désenclaver le Ban de la Roche, en améliorant les conditions d’hygiène et d’habitat, finançant la formation de sujets capables a des professions utiles au bien public : maçon, charpentier, forgeron, menuisier, vitrier, maréchal-ferrant, charron et sage-femme, et en créant la première école maternelle. Il eut pour successeurs son gendre Philippe-Louis Rauscher, puis son petit-fils Charles-Emmanuel Witz et enfin son arrière-petit-fils Charles-Henri Werner. Ce n’est qu’en 1889 qu’un pasteur étranger à la famille Oberlin fut nommé à la paroisse de Waldersbach.