Mérimée, Prosper
Prosper Mérimée (Paris, 28 septembre 1803 – Cannes, 23 septembre 1870), écrivain, historien, et archéologue. Il étudia le droit et obtint sa licence en 1823. Il publia sa première nouvelle, La Bataille, en 1824, qui fut suivie l’année d’après par la publication du Théâtre de Clara Gazul. Il entra dans l’administration en 1831 et fut nommé inspecteur général des monuments en 1834. Dans ce rôle, il fit de nombreux voyages d’inspections en France et confia à l’architecte Eugène Viollet-le-Duc la restauration de monuments en péril comme la basilique de Vézelay (1840) et la cathédrale Notre-Dame de Paris (1843). Ses nouvelles lui valurent d’être élu à l’Académie française en 1844. En 1853, il fut nommé sénateur grâce à son amitié avec l’impératrice Eugenie, dont il animait les salons de la cour, notamment en composant sa fameuse Dictée (1857). Parmi ses œuvres on peut citer le roman Chronique du règne de Charles IX (1829), les nouvelles Tamango (1829), Le Vase étrusque (1830), La Venus d’Ille (1837), Colomba (1840) et Carmen (1845), les essais historiques Histoire de Don Pedre 1er, roi de Castille (1847), Episode de l’histoire de Russie, Les Faux Demetrius (1852), Des Monuments de France (1853) et Les Cosaques de l’Ukraine et leurs derniers atamans (1665). Mérimée fut l’un des premiers traducteurs du russe en français avec entre autres La Dame de pique (1849) et Le Coup de pistolet (1856) de Pouchkine, Le Chien (1869) et Etrange histoire de Tourgueniev (1870).