Mariette, François-Auguste-Ferdinand
François-Auguste-Ferdinand Mariette (Boulogne-sur-Mer, 11 février 1821 – Le Caire, Egypte, 18 janvier 1881), archéologue et égyptologue. En 1841, il fit la découverte, au musée de sa ville, d’un caisson de momie et chercha à connaître la signification des hiéroglyphes. Alors, tout en enseignant au lycée de sa ville de 1841 à 1848, il apprit les hiéroglyphes, le copte, le syriaque et l’araméen et décida de devenir égyptologue. En 1848, il se rendit à Paris et fut chargé de ranger les papyrus égyptiens du Louvre. En 1850, il fut envoyé en mission en Egypte pour acquérir des manuscrits coptes et syriaques mais il abandonna sa mission pour mener de 1850 à 1854 des fouilles au Serapeum de Memphis, où il mit au jour 141 sphinx accroupis et plusieurs tombes, dont celle d’Apis, ainsi qu’à la nécropole de Saqqarah, où il exhuma de nombreux mastabas de l’Ancien Empire. De retour en France, en 1854, il fut nommé conservateur adjoint du musée égyptien au Louvre. Grâce à l’intervention de son ami Ferdinand de Lesseps, le nouveau vice-roi d’Egypte, Saïd Pacha, le rappela fin 1857 au Caire pour lui donner la charge de conservateur du service des antiquités égyptiennes et le titre de Bey. Il fonda le musée de Boulaq, qui fut inauguré en 1858 par Ismaïl Pacha, successeur du défunt vice-roi Saïd Pacha. Les fouilles de Mariette lui permirent entre autres de découvrir la tombe du pharaon Ahmôsis Ier, qui régna de 1550/49 av. J.-C. à 1525/24 et rétablit la souveraineté égyptienne sur la Haute et Basse Egypte après un siècle d’occupation des Hyksos ; il découvrit et désensabla également le temple d’Edfou. En 1870, il a en charge la scénographie pour la création de l’opéra de Verdi, Aïda, dont il a fourni le sujet d’après une légende transcrite depuis un papyrus de l’ancienne Egypte. Il fut reçu à l’Académie des inscriptions et belles-lettres en 1872. En 1878, le vice-roi l’éleva au rang de pacha, en reconnaissance de ses efforts pour la protection du patrimoine égyptien. Il mourut du diabète en 1881.