Grégoire Ier dit Grégoire le Grand ou saint Grégoire

Grégoire Ier dit Grégoire le Grand ou saint Grégoire (Rome, ca. 540 – Rome, 12 mars 604), pape. Fils de Gordien administrateur d’un des sept arrondissements de Rome. Il bénéficia d’une éducation soignée et excella dans l’étude de la grammaire, de la dialectique et de la rhétorique. Il fut nommé prefet de Rome en 572. Vers 574/75, il décida de se consacrer à Dieu et adopta un style de vie monastique fondant six monastères en Sicile s’inspirant de la règle de Saint-Benoît. Il fut ordonné diacre par le pape Pélage II et envoyé à Constantinople où il rédigea l’Expositio in Job (585). De retour à Rome, il fut le secrétaire et conseiller du pape Pélage II. Ce dernier mourut de la peste et Grégoire fut élu pape par acclamation unanime du clergé et du peuple. Il fut consacré pape le 3 septembre 590. Durant son pontificat, il dirigea l’épiscopat des Eglises italiennes, organisa la résistance aux Lombards et négocia avec eux avec pour effet un mouvement progressif chez les Lombards de conversion au christianisme nicéen, effectua une importante réforme administrative pour soutenir les populations rurales contre toute forme d’injustice publique ou privée. Il fonda de nouveaux monastères à Rome et les plaça sous l’autorité du Saint-Siège. Il encouragea les souverains de la Gaule franque à combattre l’hérésie simoniaque avec l’aide des évêques du royaume. Il envoya en mission en 596, Augustin de Cantorberry accompagné de quarante moines afin de restaurer le christianisme en Angleterre affaibli par l’invasion des Saxons païens. Grace aux consignes prudentes et réfléchies qu’ils reçurent de Grégoire le Grand, au bout de 60 ans les Anglo-Saxons étaient devenus chrétiens et purent fournir à l’Eglise des missionnaires qui entreprirent l’évangélisation de la Germanie païenne au-delà du Rhin. Grégoire le Grand mourut le 12 mars 604 à Rome. Il est considéré comme saint aussi bien par l’Eglise catholique que par l’Eglise orthodoxe et est l’un des quatre Pères de l’Eglise d’Occident avec Ambroise de Milan, Augustin d’Hippone et Jerôme de Stridon.