Cavalli, Pietro-Francesco

Pietro-Francesco Cavalli (Crema/Vénétie, 14 février 1602 – Venise, 14 janvier 1676), compositeur. Il est né Pietro-Francesco Caletti et étudia d’abord avec son père. Sa belle voix de soprano et son étonnante musicalité le fit remarque par le gouverneur de Crema, Federico Cavalli, qui le prit sous sa protection et l’emmena à Venise où il le fit accepter comme choriste à la basilique Saint-Marc de Venise le 18 décembre 1616 d’abord comme soprano puis comme ténor. Le 18 mai 1620, il fut nommé organiste de l’église San Giovanni e Paulo, poste qu’il quitta en 1630. La même année, il épousa une riche veuve, Maria Sozomeno, ce qui lui permit d’avoir une certaine indépendance financière et de se consacrer à l’opéra. A cette époque il adopta le nom de son bienfaiteur, Cavalli. Il gagna le concours pour le poste de second organiste à la basilique Saint-Marc le 23 janvier 1639. En 1644, Massimiliano Neri fut nommé premier organiste, malgré que Cavalli fût reconnu comme n’ayant pas son égal comme chanteur, organiste et compositeur. D’ailleurs son salaire était plus élevé que celui de Neri et sans doute était-il considéré officieusement comme le premier organiste, titre qu’il ne reçut officiellement qu’en 1665 après le départ de Neri. C’est en 1639, que Cavalli débuta comme compositeur d’opéras et impresario pour le Théâtre San Cassiano avec Le nozze di Teti e di Peleo, suivirent entre autres : Gli amori d’Apollo e di Dafne (1640), Didone (1641), Egisto (1643), Ormindo (1644), et Giasone (1648), puis pour le Théâtre San Apollinare avec Calisto (1651) et Erismena (1655) et le Théâtre San Giovanni e Paulo avec Xerse (1655) et Statira (1656). Ses opéras furent repris dans les villes d’Italie par les troupes ambulantes. Giasone fut un des opéras les plus populaires au 17e siècle et son Egisto fut joué à Paris en 1646. Le cardinal Mazarin l’invita à Paris et lui commanda un opéra pour célébrer le mariage du roi de France Louis XIV avec Marie-Thérèse d’Espagne. Il séjourna à Paris de mai 1660 à mai/juin 1662 et composa Ercole amante qui fut représenté le 7 février 1662. A son retour à Venise, il composa peu d’opéras et se concentra sur la musique religieuse. Le 20 novembre 1668, il fut promu maître de chapelle de la basilique San Marco et publia un recueil de vêpres à huit-voix en 1675. Cavalli avait précédemment publié un recueil contenant une messe, des psaumes, des hymnes, des antiphonies et sonate (1656).