Cavalli, Pietro-Francesco
Pietro-Francesco Cavalli (Crema/Vénétie, 14 février 1602 – Venise, 14 janvier 1676), compositeur. Il est né Pietro-Francesco Caletti et étudia d’abord avec son père. Sa belle voix de soprano et son étonnante musicalité le firent remarquer par le gouverneur de Crema, Federico Cavalli, qui le prit sous sa protection et l’emmena à Venise, où il le fit accepter le 18 décembre 1616 comme choriste à la basilique Saint-Marc, d’abord comme soprano puis comme ténor. Le 18 mai 1620, il fut nommé organiste de l’église San Giovanni e Paulo, poste qu’il quitta en 1630. La même année, il épousa une riche veuve, Maria Sozomeno, ce qui lui permit d’avoir une certaine indépendance financière et de se consacrer à l’opéra. C’est à cette époque qu’il adopta le nom de son bienfaiteur, Cavalli. Le 23 janvier 1639, il gagna le concours pour le poste de second organiste à la basilique Saint-Marc. En 1644, Massimiliano Neri fut nommé premier organiste, bien que Cavalli fût reconnu comme n’ayant pas son égal comme chanteur, organiste et compositeur. D’ailleurs, son salaire était plus élevé que celui de Neri et sans doute était-il considéré officieusement comme le premier organiste, titre qu’il ne reçut officiellement qu’en 1665, après le départ de Neri. C’est en 1639 que Cavalli débuta comme compositeur d’opéras et impresario, d’abord pour le Théâtre San Cassiano avec Le nozze di Teti e di Peleo, Gli amori d’Apollo e di Dafne (1640), Didone (1641), Egisto (1643), Ormindo (1644), et Giasone (1648) notamment, puis pour le Théâtre San Apollinare avec Calisto (1651) et Erismena (1655) et le Théâtre San Giovanni e Paulo avec Xerse (1655) et Statira (1656). Ses opéras furent repris dans les villes d’Italie par les troupes ambulantes. Giasone fut un des opéras les plus populaires du 17e siècle et son Egisto fut joué à Paris en 1646. Le cardinal Mazarin l’invita à Paris et lui commanda un opéra pour célébrer le mariage du roi de France Louis XIV avec Marie-Thérèse d’Espagne. Il séjourna à Paris de mai 1660 à mai-juin 1662 et composa Ercole amante qui fut représenté le 7 février 1662. Lorsqu’il revint à Venise, il ne composa plus que peu d’opéras mais se concentra sur la musique religieuse. Le 20 novembre 1668, il fut promu maître de chapelle de la basilique San Marco ; il publia un recueil de vêpres à huit-voix en 1675. Cavalli avait précédemment publié un recueil contenant une messe, des psaumes, des hymnes, des antiphonies et sonate (1656).