Arnault, Antoine-Vincent
Antoine-Vincent Arnault (Paris, 1er janvier 1766 – Bréauté, Seine-Maritime, 16 septembre 1834), homme politique, poète, auteur dramatique et librettiste. Il fit des études de droit, devint secrétaire du cabinet de la comtesse d’Artois en 1786. Il composa de nombreux poèmes (héroïdes, élégies et romances) et connut ses premiers succès au théâtre avec Marius à Mintunes (1791) et Lucrèce (1792). Il fut un ami de Napoléon Bonaparte avant le Consulat. Ce dernier le fit nommer membre de l’Institut en 1799 et le fit chef de la 4e division : Instruction publique, beaux-arts et sciences au ministère de l’Intérieur. En 1803, il fut élu au 16e fauteuil de l’Académie française. Il en devint le secrétaire perpétuel en 1833. De 1831 à 1834 il fut professeur de littérature à l’Ecole polytechnique. Ses tragédies les plus appréciées furent Blanche et Montcassin ou Les Vénitiens (1798) et Germanicus (1817). Ses Fables (1802) furent très appréciées ainsi que ses Souvenirs d’un sexagénaire (1833). Plusieurs de ses poésies furent mises en musique entre autres par François Bazin. Il composa le texte de cantates pour célébrer le mariage de Napoléon Ier avec Marie-Louise d’Autriche, et pour célébrer la naissance du roi de Rome mises en musique par Etienne Méhul. Il composa aussi des cantates pour le concours du prix de Rome (Alcyone, 1803 ; Cupidon pleurant Psyché, 1804/5) et deux livrets : Horatius Coclès (Méhul, 1794) et Mélidore et Phrosine (Méhul, 1794).