Rienzo, Cola di
Cola di Rienzo (Rome, février ou mars 1313 – Rome, 8 octobre 1854), homme politique. Il serait le fils illégitime de l’empereur Henri VII de Luxembourg et d’une lavandière. Il avait pour ambition de restaurer le prestige de l’ancienne république romaine, Rome étant en proie à des luttes entre les grandes familles patriciennes (Orsini et Colonna) en l’absence du pape qui résidait alors à Avignon. Il rendit visite au Pape Clément VI pour l’inciter à revenir à Rome, mais sans succès. Le 21 avril 1347, il convoqua le peuple de Rome et se fit élire tribun et libérateur de la République. Il exila les Orsini et les Colonna de la ville et reçut le 1er août le soutien de deux cents délégués des villes italiennes. Le pape, se méfiant de l’ambition de Rienzo, soutint le parti des Orsini et des Colonna qui reprirent le contrôle de Rome le 15 décembre 1347 et forcèrent Rienzo à s’enfuir. En 1350, il se rendit à Prague essayer d’obtenir le soutien du futur empereur Charles IV pour libérer l’Italie. Ce dernier le fit arrêter et le livra au pape Clément VI qui, sur la demande de Pétrarque, le libéra. En 1353, le nouveau pape, Innocent VI, très contesté par les Orsini et Colonna, envoya Rienzo avec le cardinal Albornoz rétablir l’ordre à Rome. Rienzo rentra triomphalement et se fit élire sénateur en août 1854. Mais les Colonna réussirent à organiser un soulèvement populaire contre Rienzo qui fut arrêté le 8 octobre 1354 par les émeutiers, décapité, brûlé et ses cendres jetées dans le Tibre.