Swedenborg, Emanuel

Emanuel Swedenborg (Stockholm, 29 janvier 1688 – Londres, 29 mars 1772), scientifique, théologien et philosophe. Il étudia à l’Université d’Uppsala et obtint un doctorat en philosophie en 1709. L’année suivante il fit un grand tour à travers l’Europe et passa deux ans et demi en Angleterre où il étudia la physique, la mécanique et la philosophie et s’initia auprès d’artisans chez qui il logeait à l’horlogerie, l’ébénisterie et la fabrication d’instruments de mesure. Puis il se rendit en Hollande et en France et rentra en 1715 en Suède. Il se consacra alors et jusqu’au début des années 1740 aux sciences et à l’invention et fonda avec Christopher Polhem le premier journal scientifique Daedalus Hyperboreus qui publia les travaux de la Société royale des sciences d’Uppsala dont il fut un des premiers membres. En 1743, il eut sa première expérience mystique à la suite de laquelle il abandonna les science pour se concentrer sur la recherche théologique et philosophique et élabore une théorie reposant sur le principe des correspondances entre le monde spirituel et le monde matériel : selon lui le monde spirituel et le monde matériel ne sont pas distinct mais s’interpénètrent de sorte que toute frontière entre eux est fluide et incertaine. Il a publié plus de 70 volumes dans plusieurs domaines (mathématique, physique, mécanique, anatomie, géologie, psychologie et théosophie) dont une partie de ses travaux a été traduite en français : Antoine-Joseph Pernety fut le premier à traduire le Traité du Ciel et de l’enfer (1782) qui fut suivi de 1819 à 1824 par les traductions d’autres ouvrages dues à Jean-Pierre Moët et à partir de 1830 par la publication des œuvres théologiques dans la traduction de Jacques-François Le Boys des Guays.