Gonzague, Louis

Louis Gonzague, comte de Nevers (Mantoue, 18 septembre 1539 – Nesle/Somme, 23 octobre 1595), homme politique. Il était le troisième fils de Frédéric II, duc de Mantoue et de Marguerite Paléologue. Il fut envoyé à la cour de France à l’âge de dix ans ; affecté au service du dauphin, il reçut une éducation princière. Il combattit pour Henri II et fut fait prisonnier par les Espagnols à la bataille de Saint-Quentin (1557). Relâché contre une forte rançon, il commanda l’avant-garde lors du siège de Thionville (1558). Il obtint la naturalisation française en 1560 et servit comme page du roi François II dont il fut l’intime compagnon et resta à ses côtés jusqu’à sa mort en 1560. En 1565, il épousa Henriette de Clèves, duchesse de Nevers et comtesse de Rethel, dernière descendante de la Maison de Clèves. Il devint le conseiller politique et militaire du duc d’Anjou, futur roi Henri III. Lors du massacre de la Saint-Barthélemy, il fut envoyé par le roi pour empêcher les tueries et arrêter les pilleurs et sauva ainsi les protestants refugiés à l’ambassade d’Angleterre. Il s’illustra au siège de La Rochelle (1573) et suivit le duc d’Anjou en Pologne. Il fut l’un des premiers nobles de France nommé chevalier de l’ordre du Saint-Esprit par Henri III (1578). Refusant d’adhérer au mouvement ligueur, il repoussa catégoriquement toute tentative d’alliance avec les protestants et combattit avec succès les calvinistes en Poitou (1588). A l’avènement d’Henri IV comme roi de France, il demeura d’abord neutre avant de se rallier au roi, qui l’envoya en ambassade auprès du Saint-Siège pour négocier sa réconciliation avec l’Eglise. Il fut ensuite envoyé en Picardie combattre le gouverneur des Pays-Bas mais il mourut peu après la prise de Cambrai.