Gérôme, Jean-Léon

Jean-Léon Gérôme (Vesoul/Haute-Saône, 11 mai 1824 – Paris, 10 janvier 1904), peintre et sculpteur. Scolarisé à Vesoul mais ayant des dons naturels pour le dessin, il se rendit à Paris suivre des cours à l’Ecole des beaux-arts ; il fut l’élève du peintre Paul Delaroche. Il accompagna son maître en Italie et à son retour exposa au Salon de 1847 Jeunes Grecs faisant se battre des coqs (Musée d’Orsay, Paris). Il composa Bacchus et l’Amour ivres vers 1850 (Musée des Beaux-Arts, Bordeaux) et au salon de 1855 exposa plusieurs toiles dont Piffaro (Musée d’Arts de Nantes) et Le Siècle d’Auguste (Musée de Picardie, Amiens). En 1854, il fit un voyage sur les bords du Danube dans l’Empire Ottoman et trois ans plus tard visita l’Egypte. Ses meilleurs tableaux portent sur des sujets égyptiens ou ottomans, notamment Chameaux à l’abreuvoir (Musée des beaux-arts du Canada), Bachi-Bouzouk, Arabes traversant le désert et La Prière à la mosquée (Metropolitan Museum of Art, New York). En 1864, il fut nommé professeur de peinture à l’Ecole des beaux-arts de Paris et, le 2 décembre 1865, fut élu à l’Académie des beaux-arts. Il débuta dans la sculpture seulement en 1878, en présentant Les Gladiateurs à l’Exposition universelle parisienne. Parmi ses autres sculptures, on peut citer : Omphale (1887), Bellone (1892), Tamerlan (1898), Frédéric le Grand (1899) ainsi que le Monument au duc d’Aumale à Chantilly et L’Aigle blessé à Waterloo. Vers la fin de sa vie, sa popularité déclina du fait de son hostilité aux peintres impressionnistes.