Reeves, John Sims

John Sims Reeves (Shooter’s Hill, Kent/Royaume-Uni, 21 octobre 1821 – Worthing, West Sussex/Royaume-Uni, 25 octobre 1900), ténor. Il étudia d’abord la musique avec son père, qui était une basse soliste dans la fanfare de l’artillerie royale, puis avec Thomas Simpson Cooke. Il débuta en 1838 ou 1839 comme baryton dans le rôle du comte Rodolfo de La Sonnambula (Donizetti). En 1843, il étudia à Paris avec Marco Bordogni, qui développa le haut registre de sa voix et en fit un brillant ténor. Il poursuivit ses études à Milan avec Alberto Mazzucato et se produisit au Théâtre de la Scala de Milan le 29 octobre 1846 dans le rôle d’Edgardo de Lucia di Lammermoor. Il chanta ensuite ce même rôle en septembre 1847 à Edinbourg aux côtés de Jenny Lind puis en anglais, à Londres, en décembre, sous la direction d’Hector Berlioz ; la même saison, il créa le rôle de Lyonnel dans The Maid of Honour (Balfe). En 1848, il fit sensation dans les oratorios de Haendel (Judas Maccabaeus, Acis and Galatea et Jephtha) ainsi que dans Le Christ au Mont des oliviers (Beethoven) et Elijah (Mendelssohn). Il fit ses débuts au Théâtre de Covent Garden à Londres en 1849 dans La Sonnambula (Bellini) puis Lucia de Lammermoor (Donizetti). Le 2 novembre 1850, il épousa la soprano Charlotte Emma Lucombe avec laquelle il se produisit à Londres et à Dublin. En 1851, il chanta au Théâtre-Italien de Paris dans Ernani (Verdi), Linda di Chamounix (Donizetti), Lucrezia Borgia (Donizetti) et Fidelio (Beethoven). Durant les années 1850, il s’éloigna de la scène et chanta surtout en concert (oratorios et ballades), rencontrant beaucoup de succès. En 1859-60, il réapparut sur scène, à Manchester, dans une version en anglais d’Iphigénie en Tauride (Gluck) puis dans la création à Londres de l’opéra de George Macfarren : Robin Hood. En 1863, il chanta le rôle de Huon dans Oberon (Weber) et le rôle-titre de Faust (Gounod). Il prolongea finalement sa carrière en chantant des oratorios et des cantates et ne se retira complètement de la scène qu’en 1891. Il publia des souvenirs en 1888 et en 1889. A partir de 1889, il commença d’enseigner à l’école de musique de Guidhall. Son livre On the Art of Singing (Sur l’art de chanter), dans lequel il décrit sa méthode pédagogique, est publié en 1900.