Ehrhart, Léon

Léon Ehrhart (Mulhouse, 11 mai 1854 – Porretta, Toscane/Italie, 4 octobre 1875), compositeur. Il étudia dans un premier temps la musique à Mulhouse, avec Joseph Heyberger. Il rejoignit ensuite Paris, où il prit des leçons privées d’orgue auprès d’Alexis Chauvet pour entrer au Conservatoire de Paris, où il obtint un deuxième accessit de contrepoint et fugue et un premier prix d’orgue en 1870. La même année, il remporta le concours pour la place d’organiste de l’église Saint-Pierre de Montrouge. Apres deux essais, en 1872 et 1873, il obtint le prix de Rome en 1874 avec sa cantate Acis et Galatée. Précédemment, il avait composé un prologue musical, La Muse populaire, pour l’inauguration du Théâtre du Châtelet transformé en Théâtre lyrique, et une Suite d’orchestre en deux mouvements (Prélude et Intermezzo) en janvier 1874. En janvier 1875, il se rendit à Rome, où il travailla intensément à la composition. Il envoya de Rome des Fragments symphoniques qui furent exécutés le 23 mai 1876 à la séance d’audition des envois de Rome. Il termina la composition d’un opéra-comique, Maître Martin, avant de se rendre à Venise en septembre 1875. Dans le train du retour, il succomba à une rupture d’anévrisme à la paroi postérieure de l’arc de l’aorte. Sa dépouille fut rapatriée au début de l’année 1876 et ses obsèques eurent lieu en l’église de la Madeleine. La maîtrise de la Madeleine, sous la direction de Théodore Dubois, maître de chapelle de l’église, et avec le concours de Camille Saint-Saëns, titulaire du grand-orgue et de François Manson, titulaire de l’orgue de chœur, firent entendre un Kyrie et un Benedictus composés par Léon Ehrhart.