Mazepa [Mazeppa], Ivan Stepanovytch
Ivan Stepanovytch Mazepa (Mazepintsi/Ukraine, 30 mars 1639 – Bender/République de Moldavie, 2 octobre 1709), héros de la nation ukrainienne. Il était issu d’une famille noble mais pauvre de la voïvodie de Podolie. Il étudia au collège de Kiev puis chez les jésuites de Varsovie. Il devint page du roi de Pologne Jean II Casimir Vasa et voyagea beaucoup en missions en Europe (France, Italie, Hollande). Il fut surpris en Volhynie en flagrant délit avec l’épouse d’un gentilhomme polonais nommé Falbowski, qui l’attacha entièrement nu et le corps enduit de goudron sur le dos d’un cheval sauvage qui l’emporta à travers les steppes ukrainiennes. Il resta au service du roi de Pologne et participa à la campagne contre les Russes en Ukraine occidentale en 1663-1664. De 1669 à 1673, il fut au service de l’hetman Petro Doroshenko et fut envoyé en mission en Pologne, en Crimée et dans l’Empire ottoman. Lors d’une mission en Crimée, en 1674, il fut capturé par les cosaques de l’hetman Iouri Khmelnytsky. Il gravit alors les échelons du pouvoir des cosaques et, de 1682 à 1682, fut aide de camp du général. En 1687, Mazepa accusa l’hetman Ivan Samoïlovytch de comploter pour faire sécession de la Russie. Il remplaça alors Ivan Samoïlovytch comme hetman de l’Ukraine occidentale. Considéré par le tsar Pierre Ier de Russie comme un père, Mazepa introduisit de nouvelles stratégies pour combattre avec succès les Tatars et les Ottomans, soulageant par-là l’Ukraine et la Moscovie du danger de raids ennemis dévastateurs. En récompense, Pierre Ier lui décerna l’Ordre de Saint-André. En 1700, il soutint la Russie dans sa guerre contre l’empire suédois. Cependant, la politique de Pierre Ier visant à renforcer le pouvoir centralisateur de la Russie et exigeant des combattants cosaques de défendre loin de leur patrie les intérêts de la Russie, au détriment de la défense de leur propre famille contre les raids tatars et polonais, poussa Mazepa à trahir Pierre Ier pour s’allier avec Charles XII. Cette alliance fut battue par l’armée russe à la bataille de la Poltava, et ils furent contraints à l’exil dans l’Empire ottoman, à Bender, où Mazepa mourut en 1709.