Donizetti, Giuseppe

Giuseppe Donizetti (Bergame, 6 novembre 1788 – Constantinople (aujourd’hui Istanbul), 12 février 1856), compositeur. Frère aîné de Gaetano Donizetti, il chanta tout comme lui à l’église Santa Maria Maggiore de Bergame et étudia la musique auprès de Simon Mayr, maître de chapelle de cette église. Il fut engagé dans l’armée napoléonienne en 1808 et participa à diverses campagnes en Autriche et en Espagne. Lors de la première abdication de l’empereur, il le rejoignit à l’île d’Elbe comme flûtiste dans la musique du bataillon de l’île. C’est là qu’il épousa, le 12 février 1815, Angela Tondi ; il fit ensuite partie des bataillons stationnés à Paris pendant les Cent-Jours. Avant la bataille de Waterloo, il demanda congé à l’empereur pour retourner en Italie, où il entra dans l’armée de Piémont-Sardaigne. Le régent de la légation italienne auprès de la Sublime Porte le recommanda au sultan Mahmoud II qui l’engagea comme maître de la musique impériale ottomane. Il enseigna la musique européenne aux musiciens de l’armée ottomane ainsi qu’aux membres de la famille du sultan, composa le premier hymne national de l’empire ottoman, dirigea la musique militaire lors des cérémonies officielles et les programmes des concerts de l’orchestre qui avaient lieu dans le harem. Grâce à son influence, la première école de musique européenne fut fondée en 1831. Il soutint la saison annuelle d’opéras italiens qui avait lieu à Péra (le quartier européen de Constantinople) et invita de nombreux virtuoses à se produire à Constantinople dont Parish Alvars, Leopold de Meyer et Franz Liszt qui composa une Grande Paraphrase de la marche de Donizetti composée pour Sa majesté le sultan Abdoul-Mejdi-Khan (1848). Pour ses services, il reçut le titre de général de l’armée turque honoris causa et en 1842 le gouvernement français le nomma chevalier de la Légion d’honneur.