Jullien, Louis-Antoine
Louis-Antoine Jullien (Sisteron/Alpes-de-Haute-Provence, 23 avril 1812 – Neuilly-sur-Seine, 14 mars 1860), compositeur et chef d’orchestre. Fils d’un chef de musique d’harmonie de régiment, il débuta comme joueur de petite flûte dans la musique du régiment de son père. En 1833, il entra au Conservatoire de Paris, qu’il quitta trois années plus tard sans diplôme. Il organisa alors des concerts de contredanse au Jardin Turc, un lieu de divertissement parisien, sis boulevard du Temple. Il acquit une grande notoriété pour ses compositions (quadrilles, polkas etc.) et fut invité à se produire à l’Opéra de Paris pour en diriger les bals. Il fut le rival de Philippe Musard et de ses bals. Endetté, il dut céder ses biens à ses créanciers en juin 1838. Il se rendit alors à Londres, où il connut une très grande popularité grâce à ses compositions de musique légère. Il accrut sa fortune en fondant une maison de commerce de musique qui vendait ses quadrilles, valses et polkas et en montant ses fameux « concerts promenades », qu’il organisait non plus dans les jardins comme cela se faisait à Londres depuis le milieu du XVIIIe siècle, mais à l’intérieur et en faisant appel aux meilleurs artistes de l’époque (Vieuxtemps, Sivori, Marie Pleyel etc.). Il fit des tournées en Angleterre, en Ecosse et en Irlande avec son orchestre. En 1847, il acquit la salle du Théâtre de Drury Lane, où il invita Berlioz à diriger ses œuvres durant la saison 1847-48. En 1852, Jullien fit représenter son opéra Pietro il Grande ; l’œuvre ne connut pas le succès et la mise en scène somptueuse manqua de le ruiner mais il redoubla d’activité, parvint à augmenter la vogue de ses concerts et fit en 1854 une tournée réussie aux Etats-Unis. Il investit ensuite, en 1855-56, dans une entreprise de fêtes et de concerts aux Royal Surrey Gardens qui s’avéra ruineuse. Poursuivi par ses créanciers, il fut arrêté à Paris et mis en prison pour dettes. Rendu à la liberté quelques mois plus tard, il perdit la raison et se frappa de deux coups de couteau en février 1860. Interné dans une maison de santé, il mourut un mois plus tard.