Gandonnière, Almire-Philibert

Almire-Philibert Gandonnière (Loué/Sarthe, 3 août 1813 – San Francisco/Californie, 25 octobre 1863), librettiste. Installé à Paris comme marchand de vin, il vivait avec une lingère du nom de Marie-Euphrasie Cassier de laquelle il eut une fille, Marie Apolline, en 1836. Le 9 juin 1844, sa compagne mourut de typhoïde à l’âge de trente-trois ans. Il fonda plusieurs brochures éphémères, écrivit des poèmes et des articles de critique sous divers pseudonymes dont Philipe Loué (son lieu de naissance), ou Archiloque. Il fut rédacteur de La Chronique, revue universelle de 1842 à 1845. Il fréquenta le monde littéraire, collaborant avec Alexandre Dumas fils et se liant d’amitié avec Gérard de Nerval. C’est sans doute à travers ce dernier qu’il fit la connaissance d’Hector Berlioz et composa quelques textes de la Damnation de Faust. Peu après l’exécution publique de cette œuvre à l’Opéra-Comique le 6 décembre 1846, Gandonnière confia sa fille à ses sœurs et partit pour l’Algérie dans l’espoir de s’y établir. Il n’y réussit pas revint en France. En 1852, il s’embarqua pour les Etats-Unis, cherchant à y faire fortune pendant l’époque de la ruée vers l’or en Californie. Il n’y réussit pas plus et mourut dans la plus grande misère à San Francisco.