Monro, Alexander dit primus

Alexander Monro (dit primus) (Londres, 19 septembre 1697 – Edimbourg, 10 juillet 1767), anatomiste et chirurgien. Fils du chirurgien John Monro, l’un des fondateurs de l’école de médecine d’Edimbourg, il étudia avec son père et suivit de 1710 à 1713 des cours de médecine à l’université d’Edimbourg, sans obtenir de diplôme. Il fut initié à la  chirurgie par son père et compléta son apprentissage auprès de l’anatomiste William Cheselden à Londres en 1717. Au printemps 1718, il se rendit à Paris pour suivre les cours d’anatomie de Bourquet et de botanique auprès de Pierre-Jean-Baptiste Chomel. En novembre, il s’inscrivit à l’université de Leiden pour étudier la physique avec Herman Boerhaave, qui le recommanda à Amsterdam à l’anatomiste Frederik Ruysch, duquel il apprit les techniques de préservation des spécimens anatomiques. À l’automne 1719, il retourna à Edimbourg où il fut nommé, en 1725, professeur d’anatomie de l’université. L’année suivante, il publia son œuvre majeure, The Anatomy of the Human Bones (L’Anatomie des os humains), qui fut réédité huit fois de son vivant et trois fois après sa mort. En 1764, il démissionna de son poste de professeur ; il mourut trois ans plus tard. En 1759, il avait associé son troisième fils, Alexander Monro (dit secundus) à sa chaire d’anatomie de l’université d’Edimbourg. Ce dernier prit sa succession de 1764 à 1807. A son tour, il associa en 1800 son fils Alexander Monro (dit tertius) à sa chair d’anatomie. Ce dernier occupa seul la chaire d’anatomie de 1808 à 1846, date à laquelle il donna sa démission. Ainsi, pendant cent vingt-six ans, la dynastie Monro occupa la chaire d’anatomie de l’université d’Edimbourg.