Ésope (Phrygie ou Thrace, ca. VII^e – Grèce ?, ca. VI^e siècle av. J.-C.), écrivain.  Les fables d’Esope sont de brefs récits en prose sans prétention littéraire. Il est presque certain qu’il ne les écrivait pas mais ses récits et ses bons mots étaient devenus si populaires qu’on lui attribua la paternité de l’invention de la fable.  Le premier recueil de fables attribuées à Ésope, rassemblées par Démétrios de Phalère vers 325 av. J.-C., est perdu mais il en existe plusieurs versions dont une collection manuscrite du I^er siècle connue sous le nom d’Augustana qui comprend plus de 500 fables en prose dont Le Corbeau et le Renard, Le Lièvre et la Tortue, Le Bûcheron et la Mort, etc. Elles furent reprises et traduites en latin par Phèdre, qui les mit en vers et les augmenta de fables d’autres sources ou de son cru. C’est à partir de ces dernières que Jean de La Fontaine composa ses propres fables.