Vuillaume, Jean-Baptiste

Jean-Baptiste Vuillaume (Mirecourt/Vosges, 7 octobre 1798 – Paris, 19 février 1875), luthier. Né dans une famille de luthiers, il apprit d’abord son métier avec son père à Mirecourt. En 1818, il se rendit à Paris, où il continua son apprentissage d’abord dans l’atelier de François Chanot puis en 1821 dans celui de Joseph-Dominique Lété, où il réalisa ses premiers instruments. En 1827, il quitta Lété et, avec son frère Nicolas-François Vuillaume (Mirecourt, 21 mai 1800 – Mirecourt, 14 avril 1872), ouvrit un atelier à son propre compte. À partir de 1830, il produisit des violons imitant les modèles des anciens violons de Stradivarius, Guarneri del Gesu’, Nicolo Amati et Maggini. Ces reproductions étaient si excellentes, tant du point de vue de la sonorité que de l’apparence, qu’il devint bientôt le meilleur luthier de Paris. Dans les années 1850, il fut le premier luthier dont les violons étaient vendus dans tous les pays d’Europe. Ses violons furent primés lors de la Grande Exposition de Londres en 1851 et à l’Exposition universelle de Paris en 1855. Après 1858, il se préoccupa moins de faire des imitations et continua à produire de violons de grande qualité. Il vendit pour les étudiants une ligne de violons moins chère, la « Sainte Cécile » et le « Stentor ». Ceux-ci étaient produits par son frère Nicolas-François, qui avait quitté Paris pour Mirecourt en 1842.