Leibniz, Gottfried Wilhelm
Gottfried Wilhelm Leibniz (Leipzig, 1er juillet 1646 – Hanovre, 14 novembre 1716), philosophe. Fils d’un professeur de philosophie morale à l’université de Leipzig, il étudia le droit et la philosophie aux universités de Leipzig, Iéna et Altdorf. De 1667 à 1676, il fut employé par Johann Christian Boyneburg et l’électeur de Mayence Johann Philipp von Schönborn. De 1672 à 1676, il séjourna à Paris et fit des voyages à Londres et à La Haye pour rencontrer des personnalités scientifiques et étudier les mathématiques. En 1676, il fut engagé par Jean-Frédéric de Brunswick-Calenberg comme bibliothécaire du duché de Brunswick-Lunebourg puis en 1678 il devint conseiller politique de la maison de Hanovre, poste qu’il occupera jusqu’à son décès. Il fut, avec Descartes et Spinoza, l’un des principaux représentants du rationalisme et avec Newton, mais indépendamment de celui-ci, l’inventeur du calcul différentiel et du calcul intégral. Il travailla au système binaire comme substitut au système décimal et théorisa la caractéristique universelle, anticipant l’informatique de plus de trois siècles.