Poniatowski, Stanislas Antoni

Stanislas Antoni Poniatowski (Wolczyn/aujourd’hui Biélorussie, 17 janvier 1732 – Saint-Pétersbourg, 12 février 1798), roi de Pologne. Son enfance se passa à Gdansk puis à Varsovie et il fit des voyages en Europe à partie de 1748 (Allemagne, Autriche, Hongrie, Pays-Bas, France et Angleterre). Il entra au Parlement en 1752 et reçut le titre de panetier de Lituanie en 1755. Cette année-là, envoyé à Saint-Pétersbourg, il fit la rencontre de Catherine de Russie, alors épouse du neveu de l’impératrice Elisabeth Petrovna et son successeur désigné. Ils devinrent amants mais, surpris en flagrant délit d’adultère, il fut renvoyé le 14 août 1758. Il participa ensuite aux Diètes de Pologne. Au décès de son époux Pierre III, Catherine monta sur le trône de Russie en 1762. L’année suivante, le roi Auguste III de Pologne décéda et grâce à la pression de Catherine de Russie, Stanislas Poniatowski fut élu roi de Pologne sous le nom de Stanislas II. Durant son règne, il tenta d’introduire des reformes qui se heurtèrent à l’opposition des conservateurs et du parti des dissidents ; les troubles qui suivirent engendrèrent l’intervention de la Russie, de la Prusse et de l’Autriche, qui effectuèrent un premier partage de la Pologne (1775). Cependant, Stanislas II réussi à faire adopter une constitution par la Diète le 3 mai 1791. Mais la Russie, craignant un renforcement du pouvoir en Pologne, déclencha la guerre russo-polonaise de 1792. Elle en sortit victorieuse et il s’en suivit un deuxième partage de la Pologne. L’insurrection de Kosciuszko contre l’occupation russe éclata en mars 1794. Bien que soutenue par le roi, elle fut durement réprimée par l’armée russe et le 24 octobre 1795 l’acte final du troisième partage de la Pologne fut signé. Stanislas abdiqua le 25 novembre. Catherine II de Russie décéda le 17 novembre 1796 et son fils Paul Ier lui succéda. Stanislas se rendit au couronnement de Paul Ier mais n’obtint pas l’autorisation de retourner à l’étranger. Il rédigea ses mémoires et soutint la cause de la Pologne devant la cour de Russie mais décéda d’un accident vasculaire le 12 février 1797. Il fut le dernier roi de Pologne. Son frère aîné, Casimir Poniatowski (1721-1800), fut le grand-père du sénateur et compositeur français Joseph Poniatowski (1816- 1873).