Damcke, Berthold Jacques

Bethold Jacques Damcke (Hanovre, 6 février 1812 – Paris, 15 février 1875), compositeur, pianiste et chef d’orchestre. Il fit d’abord des études de théologie puis de musique avec Aloys Schmitt à Francfort et fut engagé comme altiste dans l’orchestre de la cour de Hanovre à partir de 1834. Il poursuivit ses études musicales avec Ferdinand Ries et Johann Nepomuk Schelble. Il fut chef d’orchestre successivement à Kreuznach, à Potsdam (1837-1840) et à Königsberg (1841-1845). En 1845, il enseigna au Conservatoire de Saint-Pétersbourg, où il joua la Symphonie fantastique sous la direction de Berlioz et se lia d’amitié avec lui. Il resta en Russie jusqu’en 1853, puis séjourna pendant quatre ans à Bruxelles, où il enseigna l’histoire de la musique et épousa la sœur du violoncelliste Adrien-François Servais. En 1859, il s’installa à Paris, où il fut le correspondant de journaux allemands et russes, travailla avec Fanny Pelletan à l’édition monumentale des œuvres de Gluck et publia plusieurs articles dans la Revue et Gazette musicale de Paris. Il composa entre autres des oratorios dont Deborah (Kreuznach, 1836) et Die Geburt Jesu (La Naissance de Jesus, Potsdam 1840), un opéra : Käthchen von Heilbronn (Königsberg, 1845), de la musique sacrée dont un Ave Maria et le Psaume XXIII en 1841, une messe (1860) et des motets, de la musique de chambre dont deux trios pour piano et cordes, une sonate pour piano et violoncelle, deux sonates, un Scherzo et un Hommage à Bach pour piano à quatre mains, un recueil de vingt mélodies et six Lieder à quatre voix.

Sources : The New Grove Dictionary of Music and Musicians; Dictionnaire de la musique en France au XIXe siècle.