Prescott, William Hickling

William Hickling Prescott (Salem/Massachusetts, 4 mai 1796 – Boston, 29 janvier 1859), historien. Victime d’un accident et souffrant de rhumatismes inflammatoires, il devint à demi aveugle dans sa jeunesse et dut abandonner l’idée d’une carrière juridique. Il s’intéressa à l’histoire de l’Espagne grâce à ses amis George Ticknor, professeur à l’université de Harvard, et Pascual de Gayangos, savant orientaliste espagnol ami de Tickenor. Il publia Leurs majestés catholiques (1837), Histoire de la conquête du Mexique (1843) et Histoire de la conquête du Pérou (1847). Ces ouvrages devinrent vite des classiques. Il mourut avant d’avoir pu terminer son étude sur Philippe II dont il publia les trois premiers volumes (1855 et 1858) mais laissa inachevé le quatrième et dernier.