Erkel, Ferenc

Ferenc Erkel (Guyla/ Hongrie, 7 novembre 1810 – Budapest, 15 juin 1893), compositeur. Il étudia le piano avec Heinrich Klein et, vers 1825, s’installa à Koloszvar où il donna des concerts et composa ses premières œuvres. Vers 1835, il devint chef d’orchestre du Théâtre hongrois de Buda qui devint en 1838 l’Opéra hongrois. Son premier opéra, Batori Maria (1840), eut un certain succès et fut suivi de Hunyadi Laszlo (1844) dont le retentissement fut tel qu’il sera repris à Vienne (1856), Bucarest et Zagreb (1860). Thalberg tenta sans succès de le faire jouer à Paris en 1846. En 1850, Erckel ajouta à l’œuvre une aria virtuose pour Mme de Lagrange. Il composa encore huit opéras dont Bánk bán (1861) qui est considéré comme l’opéra national. Il composa la musique de l’hymne national hongrois sur un poème de Feren Kölcsey (1790-1838) écrit en 1823 : « Dieu bénisse les Hongrois » Himnusz. Cet hymne remporta le concours de 1844 pour sa mise en musique et fut chanté pour la première fois à l’Opéra National de Budapest. Cependant ce n’est qu’en 1903 qu’il devint officiellement l’hymne national. Champion du jeu d’échecs, Erkel composa un ballet sur ce thème, Sákkjáték (Jeu d’échecs) en 1853. Il fonda l’Orchestre Philharmonique de Budapest en 1853 et le dirigea jusqu’en 1874. En plus des opéras, ballets et musiques de scène, Erkel composa de la musique chorale, des mélodies, des œuvres pour piano et de la musique de chambre dont un Duo brillant en forme de fantaisie sur des airs hongrois concertant pour piano et violon (1838) en collaboration avec Vieuxtemps. Sources: The New Grove Dictionary of Music and Musicians; Guide Musical, 2 et 9 juillet 1893, p. 283.