Rousseau, Jean-Jacques

Jean-Jacques Rousseau (Genève, 28 juin 1712 – Ermenonville, 2 juillet 1778), philosophe et compositeur. Sa pensée philosophique est développée dans Discours sur les sciences et les arts (1750), Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes (1755) et Du contrat social (1762). L’idée maîtresse est que l’Homme est naturellement bon et que c’est la société qui le corrompt : les interactions avec les autres individus rendent les humains mauvais et mènent à l’accroissement des inégalités. Dans le domaine littéraire, il rencontra un énorme succès avec le roman épistolaire Julie ou la Nouvelle Héloïse (1761). Dans Les Confessions (publié posthumément en 1782 et 1789) et dans Les Rêveries d’un promeneur solitaire (1782), son écriture libéra la prose et la poésie françaises des normes du classicisme et ouvrit la voie au romantisme. Comme compositeur, il est l’auteur d’un opéra-ballet : Les Muses galantes (1743), d’un mélodrame : Pygmalion (1771) et d’un opéra-comique : Le Devin du village (1752) ; on lui doit en outre plusieurs écrits sur la musique dont Lettre sur la musique française (1753), Lettre à d’Alembert sur les spectacles (1758) et Dictionnaire de musique (1767).