Charles Burney (Shrewsbury, 7 avril 1726 – Chelsea, Londres, 12 avril 1814), musicologue. Il étudia l’orgue avec l’organiste de la cathédrale de Chester de 1739 à 1742. Il assista son demi-frère, organiste à Shrewsbury, tout en apprenant la composition en autodidacte. L’année suivante, il retourna à Chester, où il fit connaissance en 1744 de Thomas Arne, qui le prit comme apprenti jusqu’en 1748. Arne l’introduisit à Haendel qui l’engagea dans son orchestre pour les représentations de Hercules et Belshazzar. En 1749, il fut nommé organiste de St. Dioni’s Blackchurch à Londres et en 1751 de St. Margaret’s à King’s Lynn (Norfolk). En 1760, il revint à Londres où il acquit une grande réputation de professeur de musique. En 1769, il reçut le titre de Doctor in Music de l’Université d’Oxford. En 1770, il fit un voyage de recherche à travers les grandes villes de France et d’Italie et à son retour publia The Present State of Music in France and Italy (1771). En 1772, il fit un autre voyage à travers les Pays-Bas, l’Allemagne et l’Autriche et publia The Present State of Music in Germany, The Netherlands and United Provinces (1773). De 1776 à 1789, Burney publia les quatre volumes de sa General History of Music et en 1785 il chroniqua les cérémonies en l’honneur de Haendel dans son compte rendu : An account of the Musical Performances in Westminster Abbey and the Pantheon (..) in Commemoration of Handel. En 1796, il publia ses Memoirs of the Life and Writings of the Abbate Metastasio. Enfin ses propres Memoirs, qu’il rédigeait encore au seuil de la mort, en 1814, furent publiés posthumément par sa fille Mrs. D’Arblay en 1832. Sources: M. Honegger: Dictionnaire de la musique; The New Grove Dictionnary of Music and Musicians.