Lumley, Benjamin

Benjamin Levi [Levy], dit Lumley (Birmingham, 1810 – Londres, 17 mars 1875), impresario. Après des études de droit, il travailla dans une étude d’avocat et dut s’occuper de la banqueroute du directeur de l’opéra-italien au King’s Theater (devenu Her Majesty Theater en 1837), dont il tint les comptes de 1836 à 1842. Devenu directeur du théâtre en 1841, il fut abandonné en 1846-1847 par les chanteurs italiens, engagés au Covent Garden, mais eut la bonne fortune découvrir Jenny Lind, qu’il engagea de 1847 à 1849, et d’organiser la saison suivante le retour à la scène de Henriette Sontag, qui s’en était retirée en 1830. Encouragé par son succès, il brigua la place de directeur du Théâtre-Italien de Paris, alors dirigé par Ronconi, et parvint à lui prendre son privilège. De septembre 1850 à octobre 1852, il dirigea conjointement les deux théâtres pendant deux ans (septembre 1850 à octobre 1852), avant d’abandonner le Théâtre-Italien de Paris et de fermer temporairement son théâtre de Londres en 1853. Il le rouvrira avec succès en 1856 en présentant la première anglaise de La Traviata (Verdi) avec Marietta Piccolomini dans le rôle-titre. En 1858, très endetté, il sera obligé de se retirer. Il reprendra alors son métier d’avocat et publiera deux livres de mémoires en 1863 et 1864. Source: The New Grove Dictionary of Music and Musicians